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Implantée sur différents niveaux de terrasses en bordure du fleuve Saint-Laurent, à l'Ouest de la rivière Jacques-Cartier, Cap-Santé constitue la plus ancienne paroisse de la MRC de Portneuf. Cette municipalité faisait autrefois partie de la seigneurie de Portneuf et du fief Jacques-Cartier.

L'ouverture des premiers registres en 1679 et l'érection canonique de la paroisse en 1714 témoignent de l'établissement de ce peuplement ancien dans ce village qui devint rapidement le chef-lieu du comté de Portneuf avec l'ouverture du premier bureau d'enregistrement en 1842. La tradition orale attribue la désignation municipale en rappel à ce cap dominant le fleuve Saint-Laurent où des soldats furent guéris d'une maladie mystérieuse.

Bon nombre de villégiateurs ont su profiter du lien privilégié avec le fleuve en s'établissant à L'Anse-de-Cap-Santé, devenue au fil des ans un hameau regroupant à la fois des chalets et des résidences permanentes. Cap-Santé fut le site d'événements militaires importants avec l'érection du fort Jacques-Cartier en 1759, à proximité de l'endroit où se trouve aujourd'hui la maison Allsopp. Avant-dernier poste de la résistance française lors de la conquête, le fort fut érigé par l'armée française sous le commandement du chevalier de Lévis, puis assiégé l'année suivante.

Les matériaux amassés pour la construction de l'église de la Sainte-Famille furent réquisitionnés pour sa construction. Le fort Jacques-Cartier et la maison Allsopp, résidence seigneuriale de 1830 jusqu'à la fin du régime, sont classés sites historiques depuis 1978. Le site de l'église de la Sainte-Famille fut classé site historique en 1986. Il forme un ensemble institutionnel remarquable avec son église, son presbytère et son cimetière qui occupent un vaste quadrilatère et offrent une vue exceptionnelle sur le fleuve. Construite entre 1755 et 1762, l'église est l'une des douze dernières encore existantes au Québec qui datent du régime français.

Son décor intérieur, réalisé plus de cent ans après son édification, est l'oeuvre de Raphaël Giroux. Le presbytère, construit en 1849, conserve encore aujourd'hui son aspect originel. La fondatrice de la Congrégation des Soeurs du Bon Pasteur de Québec, Marie Fitzbach, a vécu à Cap-Santé de 1826 à 1840. Gérard Morisset, notaire, architecte et historien de l'art, est un autre personnage d'importance, natif de Cap-Santé, qui a vécu une partie de sa jeunesse dans sa maison natale sise sur le  Vieux Chemin. Son oeuvre est notamment marquée par la conception de plusieurs décors intérieurs d'églises de la région.

Le quotidien Globe et Mail a déjà qualifié le Vieux Chemin comme étant l'une des plus belles rues au Canada. De belles maisons ancestrales, tantôt en pierre, tantôt en bois, bordent cette voie qui constitue un vestige du chemin du Roy. Le village historique de Cap-Santé a été reconnu par la revue L'actualité de mai 1997 comme étant l'un des vingt plus beaux villages du Québec. 

Site internet Cap-Santé http://www.capsante.qc.ca